几乎每个人的小时候都听说过那个老虎拜师学艺的故事。故事中，老虎的师傅--猫最后到底留了一手“上树”的绝活儿没教，最后，猫师傅靠此躲过了老虎的迫害而逃之夭夭。

　　这个故事多少表明了人类对老虎这个兽中之王的复杂情感。一方面，人类崇虎敬虎，四处宣扬它的虎威。另一方面，人类又在试图诋毁老虎，甚至造出“纸老虎”这么个词来以期在精神上战胜它。人类还常常说什么“虎毒不食子”，在这点上，人类又错了。实际上，虎是孤独的，但却并不恶毒，此外，虎是食子的，而这不过是虎用以保存优良后代的手段。

　　老虎一般在自己的领地里独居，这一领地至少要方圆百里。独居的老虎一面通过吼叫来决定彼此的交往，一面通过气味加强自己领地的界限。老虎的分泌物气味呛人，而它们自己本身的嗅觉却不太灵敏，因此只好一遍遍加强警戒。一般而言，老虎的强烈气息可以维持三周，毗邻而居的异性老虎肯定对此有所察觉。

　　只有在求偶季节，两只老虎才会走到一起。一般是雄虎主动朝雌虎的领地靠近。然而好景不长，短暂的婚期刚一过去，雌虎便翻脸无情，立刻将雄虎逐出门去。雄虎对新娘也毫无留恋之情，它说走就走，甚至“不带走一片云”。

　　已经怀孕了的母虎生活依旧孤独，而孤独对虎而言不是痛苦而是享受，或说是一种怡然自得。但新生命的孕育毕竟给母虎带来了另一种可以盼望的喜悦，虎的孕期是4个月。

　　母虎一胎产仔多时可有5—6只。一位孤单的母亲可能无力养活这么多儿女。它踌躇了半晌，选出了其中体弱的4只小虎，并一一将它们吃掉。它并不为此感到痛心疾首，虎妈相当实际，它只有这么做，才能保证体格较强的少量幼虎存活下来。被虎妈保留下来的小老虎往往是免疫力最强的——这就是自然界的生存法则。正因为这样，母虎将弱小的老虎吞进肚子里说不上它有多狠毒，它不过是在按规律办事，这远比让一窝小儿女全都饿死强。

　　虎妈妈此后两年要带着经筛选而幸存下来的孩子一道体味生活的艰辛。它会教孩子学会潜伏、追击、扑咬、搏杀--这些是小虎们日后生存下去的必备技能。然而，所有的虎妈妈都没有也无法教给小老虎们该怎样对付人类，而人类才是它们最危险的敌人。

　　老虎本是生物链中的顶级，它们曾经生活在从西伯利亚到印度尼西亚的辽阔土地上，它们共有8个亚种，而今其中的3个亚种已经灭绝，另外的老虎也全都举步维艰。